National Academy of Science (2003) mendefinisikan PFA sebagai sejumlah keterampilan untuk mengurangi dampak negatif stress dan mencegah timbulnya gangguan kesehatan mental yang lebih buruk di kemudian hari. Berbeda dengan debriefing, konseling, terapi, PFA tidak bertujuan untuk menyembuhkan penyintas dari gangguan yang dialaminya atau menyelesaikan masalah yang dimilikinya. Karena diberikan sebagai pertolongan pertama, yang dilakukan dalam PFA ialah memberikan pendampingan pada penyintas sehingga mengurangi reaksi stresnya serta membantunya untuk menyesuaikan diri terhadap perubahan yang terjadi. Oleh karena itulah, tidak perlu orang dengan kualifikasi profesional kesehatan mental untuk memberikan PFA. (Download artikel)